鲸鱼脸上那一团橙色不明物体是什么?

2020 年 8 月 19 日,美国新英格兰沿海水域,科学家在一艘生态旅游观鲸船 "Privateer IV" 上看到一个不寻常的景象。

一头约 12 米长的雌性座头鲸在海面侧翻(laterally rolling),脸上有一团橙黄色的不明物体。

这头座头鲸是有名字的,Abyss,因其尾鳍的深色花纹而得名。Abyss 是另一头名为 "Scylla" 的座头鲸的后代,在当地鲸鱼观测记录中已为人熟知。

起初,船员以为是海藻或海带。因为对于鲸鱼来说,有一种常见的行为称为 "kelping",鲸鱼用海藻擦拭身体。

靠近后,才确认物体为一只大型狮鬃水母(Cyanea capillata),它的钟形体直径约 1 米,触手长度约 5 米。狮鬃水母在冷水区域(如新英格兰沿海)常见,其刺细胞具有强烈的刺激性,能对小型生物造成麻痹。

研究团队通过照片和视频记录了互动过程。

Abyss 持续侧翻约 2 分钟,使用胸鳍将水母向前推至下颌尖端。之后,它将水母的钟形体置于吻部,触手缠绕在胸鳍上。随后抬起吻部,将水母举出水面,然后让触手自然滑落,恢复正常姿势。水母在此过程中保持完整,未被吞食或破坏。

科学家推测了几种互动可能,比如伤口治疗 [ 3 ] ,好奇 [ 4 ] ,去除寄生虫 [ 5 ] 或者单纯寻求刺激。

但唯独没有想吃它。

狮鬃水母

还有这头虎鲸:

2021 年 2 月 6 日,蒙特雷湾观鲸公司的船只 "Point Sur Clipper" 上的团队记录了这一事件 [ 6 ] :

事件发生前,一头母虎鲸及其三个后代(统称为 "CA202s",绰号 "Smileys")刚刚完成一次狩猎,捕杀了加利福尼亚海狮(California Sea Lions)。在狩猎后,团队观察到虎鲸群体似乎在 " 庆祝 ",其中两头虎鲸被看到叼着太平洋黄金水母 ( Chrysaora fuscescens ) 。

蒙特雷湾观鲸公司创始人南希 · 布莱克(Nancy Black)表示,虎鲸可能像 " 狗玩球 " 一样玩弄水母。

布莱克推测,幼年虎鲸可能享受水母触手在舌头上产生的 " 刺痛感 "。这种刺激可能对虎鲸具有吸引力,类似人类对某些刺激性体验的兴趣。

zhihu 上有一个提问:

当然,现实中没有发电的水母。

不过,《塞尔达传说:智慧再现》里倒是有:

如果被电到的话,塞尔达公主得掉半格血。

这大概就是发电水母的威力吧 ……

你说,那水母为啥触碰时会痛?跟被电了一样?

嗯 …… 那是因为触手上有刺细胞(nematocysts) [ 1 ] ,能释放毒素以捕食或防御。这些刺细胞会给人类或其他小型海洋生物带来刺痛感,但它们并不产生电击。

那为啥有的会发光?发光不是有电吗?

维多利亚多管发光水母

比如维多利亚多管发光水母 ( Aequorea victoria ) ,那是生物发光(Bioluminescence),与产生电流完全不同。它没有像电鳗(Electric Eel)那样的电器官,无法生成电能。

不过,鲸鱼确实可能会吃下水母。

滤食性鲸(如蓝鲸、座头鲸)通过过滤海水捕食浮游生物、鱼类和小型无脊椎动物,包括一些小型水母。研究表明,水母是鲸鱼食物链中的一部分,尤其在水母大量繁殖时 [ 2 ] 。

虽然小水母身体都是水(不愧是水母,含水量高达 95%),但含有对捕食者有价值的脂肪酸,如对鲸鱼的生长和繁殖有益。

当鲸鱼吞下水母时,小型水母的刺细胞可能会释放毒素,但鲸鱼的生理结构使其能安全处理这一过程。鲸鱼的口腔和喉部内衬有坚韧的组织,能抵御刺细胞的攻击。此外,鲸鱼通常整体吞下食物,减少了刺细胞直接接触内脏的机会。

总之,不管怎么着,鲸鱼吃水母不会被电,也不怕被 " 电 "。